In    the    1850’s,    Missionary    priests    from    Milwaukee,    Fond    du    Lac    and    Oshkosh    came    by    boat    to    Northport,    then    followed    the    forest    trails    offering    Mass    and    the    Sacraments    in    cabins,    Hogan’s    barn,    Nolan’s    loghouse    or    Gorman’s    barn.    These    Missionary    Priests    were    called    “Saddlebag    Priests”    because    they    carried    all    their    things    in    the    saddle    bag.    The    first    Missionary    priests    were    Fr.    Farinacii    and    Fr.    Herman.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)   

St.    Patrick’s    was    built    in    Northport    in    1857    on    the    north    side    of    Hwy    54.    It    was    the    first    Catholic    Church    in    Waupaca    County    and    the    first    one    north    of    Oshkosh.    This    church    burned    about    a    year    later.    Fr.    Keenan    of    Oshkosh    was    the    missionary    pastor.    The    Irish    of    Lebanon    met    and    decided    to    build    a    church    of    their    own    in    Lebanon.    …    In    1861,    when    the    Civil    War    started    …    the    building    was    at    a    standstill.    This    territory    was    in    the    Milwaukee    Diocese.    The    Rev.    Martin    Henni    was    bishop    of    the    Diocese.    The    deed    was    recorded    on    April    27,    1863.    After    the    war    in    1865,    the    church    was    finished    and    blessed    by    Fr.    Keenan,    dedicated    to    the    Honor    and    Glory    of    God    under    the    patronage    of    St.    Patrick’s.    The    first    service    was    held    on    April    14,    1865.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)

Jeremiah    Egan    and    his    wife,    Elizabeth,    sold    one    acre    of    land    for    one    dollar    …    for    an    academy.    Cornelius    Ahearn    and    his    wife,    Johannah,    sold    one    acre    of    land    for    one    dollar    to    the    parish    …    The    rectory    was    later    built    on    this    land.    [which    is    currently    the    parking    lot]    Father    Keenan    came    from    Oshkosh    by    boat    to    Northport    every    Sunday    to    preside    at    Mass.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)      

In    February    1871,    Father    Clementine    Durr    was    appointed    the    first    resident    pastor.    He    lived    at    the    Charles    Kelly    home    until    1872    when    he    built    a    small    rectory.    Much    of    Father’s    time    was    spent    in    traveling    to    his    missions    of    Little    Wolf,    Weyauwega,    Hortonia,    Deer    Creek,    Bear    Creek,    Maple    Creek,    Waupaca,    North    Royalton,    Clintonville,    Mattes,    Ogdensburg,    Preston,    Scandinavia,    Farmington,    Manawa,    and    Uniontown.    [16    missions    listed    here    plus    Lebanon]    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)   

    In    1875,    Father    Anen    erected    a    frame    boarding    school    on    the    corner    east    of    the    church    at    a    cost    of    $2,367.50.    This    school    consisted    of    two    large    classrooms,    dormitories,    and    quarters    for    three    Sisters    who    served    the    parish    for    nearly    fifteen    years.    A    tuition    of    fifty    cents    per    child    per    month    was    charged.    This    being    the    only    school,    all    denominations    were    admitted.    Sisters    of    St.    Agnes    of    Fond    du    Lac    took    charge    for    seven    years    and    then    lay    teachers    were    hired.    The    academy    was    closed    in    1882.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)

In    1931,    a    group    of    fourteen    boys    and    girls    received    their    First    Holy    Communion.    …[Later    in    the    day,    the    church    burned    down.]    …    On    Monday    evening    after    the    fire,    …Plans    were    made    to    use    the    hall    for    services.    …    about    260    opera    chairs    were    donated    …    [from]    Menasha.    Through    the    generosity    of    parishioners    and    neighbors    the    hall    was    made    ready    for    services    the    next    Sunday.    The    building    committee    consisted    of    William    Egan,    John    Flanagan,    Tim    Fitzgerald,    John    Rohan,    Matt    Gorman    and    Charles    Nicolai.    They    decided    to    build    the    church    of    brick    or    stone    without    a    basement.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)

The    firm    of    Foeller,    Schober    and    Berners    of    Green    Bay    was    engaged    as    architect    and    on    September    12th,    [1931]    the    plans    for    the    new    church    were    accepted.    On    September    23rd    all    bids    were    opened.    The    general    contract    was    awarded    to    New    London    Construction    Company    for    $13,900;    the    heating    to    National    Heating    of    Wausau    for    $1100;    and    the    electric    wiring    to    Pribnow    Electric    of    New    London    for    $189.00.    During    the    latter    part    of    August    and    September,    the    parishioners    cleared    away    the    ruins    and    excavated    the    basement    for    the    new    church.    According    to    the    contract    the    parish    was    to    excavate,    supply    the    sand,    gravel    and    fieldstone.        The    new    church    was    to    be    41’    x    98’    and    of    Old    English    Gothic    style.    The    walls    were    to    be    of    the    local    fieldstone.    The    trim    for    the    doors    and    windows    consisted    of    Bedford    sandstone.    The    interior    trim    was    to    be    solid    red    oak    and    the    main    floor    of    asphalt    tile    laid    on    a    concrete    subfloor    –    the    shingles    to    consist    of    …    tile    of    mixed    colors.    The    roof    was    to    be    supported    by    massive    built-up    wood    trusses    with    open    ceiling.        Parishioners    each    hauled    ten    loads    of    fieldstone.    The    stone    was    selected    by    two    stone    masons    from    Redgranite,    WI.    Twelve    masons    worked    at    laying    the    stone.    Frank    Pogorelski    (Kathleen    Bodoh    and    [late]    Sarah    Hall’s    father)    found    a    stone    on    his    land    that    had    three    black    stripes    in    it.    The    masons    placed    it    under    the    window    on    the    right    of    the    main    entrance.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)   

The    main    altar    and    tabernacle    were    donated    by    Dr.    G.    J.    Flanagan    and    Thomas    Flanagan    in    memory    of    their    parents,    John    and    Ann    Flanagan;    the    St.    Joseph    Altar    by    the    William    Egan    family;    the    Blessed    Virgin    Altar    by    the    Rohan    brothers;    the    statue    of    St.    Joseph    by    Thomas    Carey    and    Joe    Clegg    families;    the    windows    in    the    nave    of    the    church    in    memory    of    Mr.    and    Mrs.    Thomas    Madden,    Mr.    and    Mrs.    Lawrence    Crain,    Mr.    and    Mrs.    John    Fitzgerald,    Mr.    and    Mrs.    Thomas    Garrity,    Patrick,    Mary    and    William    Malloy    and    Mathew    and    Mary    Gorman.        The    St.    Patrick’s    window    over    the    altar    was    sponsored    by    the    Knights    of    Columbus,    receiving    contributions    from    the    friends    of    St.    Patrick.    The    window    cost    $600.00.    The    new    six    hundred    pound    bell    was    also    donated    by    friends.    It    cost    $215.48.    The    cost    of    the    building    without    furniture    or    art    glass    was    $15,597.07.    The    altars,    pews,    communion    railings,    vestment    case    and    art    glass    windows    cost    $3,697.63,    totaling    $19,294.70.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)

Construction    began    September    29th    [1933]    and    on    October    22nd    the    Most    Reverend    Bishop    Rhode    laid    the    cornerstone.    Mark    Madden    and    Frank    Loughrin,    trustees,    had    their    names    placed    in    the    cornerstone.    On    November    23rd,    the    Very    Reverend    Paul    Herb    blessed    the    new    bell;    William    Egan    and    Matt    Gorman    acted    as    sponsors.    The    cross    was    erected    on    Thanksgiving    Day.    The    first    Mass    was    celebrated    by    the    Reverend    Peter    Skell    on    Sunday,    February    11,    1934.    The    Solemn    Dedication    took    place    April    22nd    by    the    Most    Reverend    Paul    Rhode,    Bishop    of    Green    Bay.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)

On    September    29,    1934    the    rectory,    which    had    been    built    when    Father    Casey    was    pastor,    burned.    In    the    spring    of    1934,    a    new    house    was    built    on    the    east    side    of    the    church    at    a    total    cost    of    $8,001.12.    …    from    1959    to    1971    …    the    basement    of    the    church    was    enlarged.    The    restrooms    and    the    kitchen    were    included    at    a    total    cost    of    $29,860.    21.            We    give    thanks    to    the    earliest    settlers    who    endured    great    hardships    before    they    came    and    after    they    arrived    in    this    land    of    freedom    and    hope.        Building    a    beautiful    church    and    rectory    using    their    own    physical    labor    shows    us    what    their    religion    meant    to    them.    When    that    church    and    rectory    burned    their    descendants    showed    their    love    of    God    when    they    planned    and    built    the    beautiful    church    and    rectory    and    hauled    stones    from    their    own    land.        In    [2022],    while    we    worship    in    this    beautiful    fieldstone    church,    we    might    ask,    “What    does    my    [relationship    with    Jesus]    mean    to    me?”    We    might    also    treasure    a    little    more    this    memorial    which    we    have    inherited.    (excerpt    taken    from    writings    by    Ethel    O’Brien,    based    on    the    information    …    in    Esther    Dunlavy’s    book,    St.    Patrick’s    Parish    of    Lebanon)

…    The    Lebanon    pioneers    were    nearly    all    practical    church    members.    The    St.    Patrick    church    was    built    in    1865.    The    project    was    started    earlier,    but    had    to    be    delayed    until    after    the    Civil    War    ended.    …    St.    Patrick    Cemetery,    supposed    to    be    the    oldest    Catholic    cemetery    in    the    county,    was    established    after    the    parish    withdrew    from    the    congregation    in    Northport    in    the    early    60’s.    It    is    stated    that    this    cemetery    is    the    burial    ground    of    more    old    pioneer    stock    and    their    descendants    than    any    other    in    the    rip-river    territory.        The    first    visit    of    the    Bishop    of    Green    Bay    diocese    was    made    in    the    summer    of    1872,    having    been    postponed    from    the    fall    of    1871    when    fires    were    raging    in    Wisconsin    forests    and    were    causing    obstacles    to    travel.    The    first    Mission    given    in    St.    Patrick    church    was    in    April    1876,    The    Mission    was    conducted    by    Rev.    Father    O’Neil    a    missionary    priest    assisted    by    Rev.    James    O’Malley    of    Oshkosh,    Father    Welch    of    Green    Bay,    Father    Schmitle    of    New    London,    and    the    pastor,    Rev.    Arthur    O’Connor.    The    congregation    was    very    large    at    that    time    with    many    young    people    from    all    directions    being    a    prominent    part    of    it.    (excerpt    taken    from    History    of    Lebanon,    by    Mary    E.    Fitzgerald,    February    1946)   

Church History

The Congregation, now known  as St. Patrick's Catholic Church of Lebanon, was officially established in 1857  in Northport.  That building was struck by lightning and burned about a year  after it was built.  After that event the people of Northport and Royalton decided to build St. Bridget's on a hill in Northport.  The Irish of Lebanon Township then planned to build their own church.

Lawrence Egan donated one acre of his farm land and George Miracle offered his services as a carpenter and  supervisor for the construction of a wood frame church near the present site.   In 1861, when the Civil War started, Mr. Miracle enlisted in the Army, leaving  the construction at a standstill.  After the war was over and soldiers returned  home, the church was finished.  The first service was held there April 16, 1865;  the Sunday after President Lincoln was assassinated.  However, on July 16, 1933  a fire (possibly defective electrical wiring) claimed the building.

At a special meeting on July  23, the congregation decided to build a new church as soon as possible.  The  parishioners cleared the ruins, excavated the site, and prepared it with their  sand and gravel, and each hauled ten loads of fieldstone for the building.  It  was estimated that five hundred cords (4'x4'x8' or 128 cu. Ft) of stone were  used.  The construction commenced on September 29, 1933, and the Most Rev. Paul  Rhode, Bishop of Green Bay laid the cornerstone on October 22.

Under the careful and choice  direction of two stone masons from Redgranite, WI, the stone was selected and  split.  Twelve masons worked at laying the stone, laid at random with a pressed  mortar joint, to construct the two foot thick walls of the 41'x98' Old English  Gothic style church.  The cost of the building itself was $15,597.07.  The  altars, pews, communion railings, vestment case and art glass windows amounted  to $3,697.63, making the total cost of $19,294.70.  Mangenerous donations from  families and businesses provided additional features to
the church, such as the  600 pound bell ($215.48), the window over the altar ($600.00), the main altar  and tabernacle, the St. Joseph Altar, the Blessed Virgin Altar, statue of St.  Joseph.  Items rescued from the fire of the old church include the statues of  the Sacred Heart, St. Patrick and the Blessed Virgin, and the large mission  Cross, which is now displayed in the choir loft of the new church.

The first mass in the new church was said by Rev. Peter Skell on February 11, 1934.  The Solemn Dedication  and 'high mass' took place on April 22, 1934.  Over the years, St. Patrick's has  been served by many fine priests and is fortunate to remain a thriving parish to  this day.